A las 08:30 de la mañana del 24 de marzo de 1967, el capitán Robert Salas permanecía encerrado en la cápsula subterránea del Escuadrón Echo, a dieciocho metros de profundidad bajo el suelo de Montana. Como oficial de control de lanzamiento del 341.º Ala de Misiles Estratégicos, custodiaba diez misiles balísticos intercontinentales Boeing LGM-30A Minuteman I armados con cabezas termonucleares W56.

Cada silo ocupaba una posición geográficamente aislada en un radio de ochenta kilómetros. Cada instalación contaba con su propio generador diésel de reserva, bancos de baterías independientes y blindaje reforzado contra pulsos electromagnéticos de alta intensidad. Un fallo común entre dos silos resultaba estadísticamente inviable; una caída sincronizada de los diez era un suceso considerado matemáticamente imposible por los manuales del Mando Aéreo Estratégico (SAC).

La intrusión en el perímetro y la caída en cadena

La secuencia inició con una llamada urgente del sargento jefe de seguridad desde la garita exterior. El guardia reportó con la voz alterada la presencia de un objeto esférico de color rojo incandescente que pulsaba en completo silencio sobre la valla de acceso norte. Mientras el centinela describía la anomalía visual, las alarmas de la consola subterránea estallaron en rojo.

Uno tras otro, en un intervalo inferior a sesenta segundos, los indicadores de estado de los diez misiles cambiaron de luz verde a ámbar y luego a rojo permanente. Las computadoras de guiado inercial NS-10Q perdieron la sincronización de orientación y el sistema cayó en fallo de alerta crítica (estado No-Go). El arsenal nuclear del Escuadrón Echo quedó inoperativo.

La auditoría técnica de Boeing: Cero fallos mecánicos

Tras el incidente, el Pentágono movilizó a un equipo de ingenieros de Boeing encabezado por el jefe de proyectos de sistemas Robert Kaminski. La misión consistía en desarmar las líneas lógicas y hallar el cortocircuito, la fluctuación en la red comercial de Montana Power Company o el fallo de componentes que justificara la desconexión masiva.

El dictamen técnico de Kaminski descartó cualquier anomalía convencional: no existieron caídas de tensión en los cables subterráneos blindados, los disyuntores nunca saltaron y los generadores de respaldo permanecieron intactos. El informe concluyó que una señal electromagnética externa de procedencia desconocida penetró el blindaje perimetral de los diez emplazamientos y envió un comando de bloqueo directamente a la lógica de guiado.

El precedente de Oscar Flight y la correlación con Minot

El caso de Salas no fue un evento aislado. Ocho días antes, el 16 de marzo de 1967, el coronel Walter Figel experimentó exactamente el mismo protocolo de desactivación en el Escuadrón Oscar de la misma base, perdiendo diez misiles mientras personal de mantenimiento en superficie avistaba un disco luminoso a baja altura.

Veintiún meses después, el 24 de octubre de 1968, el fenómeno reapareció en la Base Minot de Dakota del Norte. En esa ocasión, el radar de control de aproximación RAPCON y la tripulación de un bombardero B-52H rastrearon un objeto que descendió desde los 20.000 pies hasta situarse sobre el silo Oscar-07, provocando la interrupción inmediata de las comunicaciones seguras de la cápsula.

Los expedientes desclasificados del Proyecto Libro Azul intentaron catalogar estos incidentes como simples fallos de cableado. Sin embargo, las bitácoras originales de la Fuerza Aérea y las declaraciones bajo juramento presentadas ante el Congreso de los Estados Unidos confirman que la interferencia anómala sobre infraestructuras nucleares constituye un hecho histórico documentado con rigor instrumental.